ともにドイツを代表するスポーツブランドのアディダスとプーマ。しかし両社の間には、長年にわたる深刻な確執があったことをご存知だろうか。

さかのぼること100年以上前の、バイエルン州ヘルツォーゲンアウラハ(Herzogenaurach)。小さなクリーニング店を営む母親とスリッパなどの室内履きを専門とする織物工の父親の間に、ルドルフ・ダスラー(Rudolf Dassler)とアドルフ・ダスラー(Adolf Dassler)の兄弟が生まれた。

弟のアドルフはパン職人になるべく修行を重ねたものの、興味が向いたのは父の影響もあってか靴作り。母親が働く洗濯室の片隅で靴を作りはじめた。1924年には、兄のルドルフが事業に加わって、ともにスポーツシューズを製造するダスラー兄弟製靴工場(Gebrüder Dassler Schuhfabrik)を設立した。

Dasslers erste Fabrik
出典: Puma AG

左が後年のルドルフ, 右がアドルフ

出典: Adidas-Salomon AG (右), Puma AG (左)
出典: Puma AG (左), Adidas-Salomon AG (右)
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RTLテレビドラマ「兄弟の決闘」(Duell der Brüder) ・ルドルフ役のトーベン・リープレヒト(左)とアドルフ役のケン・ドゥーデン(右), 出典: RTL

驚くほどよく似た雰囲気を持つふたりだが、性格は水と油。ことあるごとに対立し、1948年には社を解消。アドルフは、彼の愛称アディ(Adi)と苗字のダスラーから「アディダス」を、ルドルフは、彼の名のRuとダスラーのDaをつなげたRuda(やがて軽やかな響きのPuma「プーマ」に改称)を設立することとなった。

両社の本社はいまもヘルツォーゲンアウラハにあるが、アウラハ川の北側はルドルフの、南側はアドルフの“縄張り”となった。

ふたりが袂を分かつこととなった決定的な理由として、兄のルドルフが弟アドルフの17歳年下の若き妻ケーテ(Käthe)を密かに愛してしまったからだという推測もある。

さらに、ルドルフは兵士として戦争に赴いたが、アドルフはそれを免れたこと。ルドルフがアメリカの捕虜になった際、アドルフが救いの手を差し伸べなかったことなどがよく挙げられる。

ふたりの“敵対関係”は、社内分裂後、ビジネス展開においても表面化。まず、サッカーシューズのスパイクの開発において先んじたというルドルフ率いるプーマ。しかしアドルフは、カメラマンに大金を支払い、プーマよりもアディダスの商品を身に着けたスポーツ選手の写真を撮らせるなどといった策を弄した。

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50年代のはじめには、ドイツのナショナルチームのトレーナー、ゼップ・ヘルベルガー(Sepp Herberger)が、プーマに月に1000マルクでスポンサーになることを要求。しかしルドルフはそれを拒否。するとヘルベルガーはアディダスへと趣旨換えし、アドルフはその要求に応えた。アディダスをスポンサーに迎えたチームは1954年のワールドカップで初の優勝。それを期にアディダスブランドはプーマよりも大きく売り上げを伸ばし、その名を広く知られるようになった。
アディダスのウェアを身に着け、アドルフの像と記念写真をするメッシ
興味深いのは、ふたりの対立が、一般の人々の交友関係にまで影響を与えていたということ。“プーマ派”のパン店ではアディダスファンはパンを買わず、“アディダス派”のレストランにはプーマファンは足を踏み入れることはなかった。
子どもたちも学校へ別々のバスに乗り込む始末。誰もが会うなりシューズをチェックするので、ヘルツォーゲンアウラハはやがてStadt des gesenkten Blicks、いわば「下ばかりを見ている人たちの街」と呼ばれるようになった。当時はプーマとアディダスの従業員同士、あるいはその子ども同士が結婚することさえあり得ないことであったという。
ふたりはその後もまれに電話をしたり、会うこともあったようだが、1974年にルドルフが、1978年にアドルフがこの世を去るまで、関係が元に戻ることはなかった。
彼らの息子、アルミン(Armin)とホルスト(Horst)の世代になっても家族間の不仲が解消されることはなく、両社ともダスラー家とは資本的関わりがなくなっている今日もなお、アディダスとプーマ間の正式な対話はほとんどないという。
現在のアディダス。本社の隣に巨大なアウトレットがあり、アディダスファンには訪れる価値のある場所だ。
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出典: Wikipedia CC BY-SA 3.0

もちろんプーマも健闘。ともにスポーツ界を支えている。

160506 Duell Factory Outlet Puma
出典: Wikipedia CC BY 3.0